El objetivo de esta comunicacion es estudiar la politica turistica practicada por las diferentes autoridades españolas entre 1900 y 1975. El punto de partida del estudio son los albores del siglo XX, es decir, el momento en que el turismo comenzo a ser considerado por la Administracion española como una fuente de riqueza que merecia ser apoyada, y el de llegada el año 1975, o lo que es lo mismo, cuando España ya se habia convertido en una destacada potencia turistica.
El trabajo se ha dividido en dos grandes capitulos. En el primero se analiza el periodo 1900-1950, y en el segundo la etapa 1951-1975.
1. Politica turistica (1900-1950)
A comienzos del siglo XX el turismo se habia convertido ya en una considerable fuente de ingresos para naciones como Suiza, Italia o Francia. España, sin embargo, continuaba aun siendo un pais poco visitado por turistas a pesar de reunir una serie de condiciones climaticas, artisticas e historicas que no tenian nada que envidiar a las existentes en las naciones anteriormente citadas. Las autoridades españolas, conscientes de que la escasa presencia de visitantes extranjeros nos estaba privando de unas potenciales divisas que consideraban vitales para la buena marcha de nuestra economia, consideraron que había llegado el momento de prestar mayor atención a esta nueva actividad economica y de procurar su completo desarrollo. Para ello estimaron conveniente que la Administración, no solo deberia apoyar las iniciativas que en materia turistica realizara el capital privado, sino que, ademas, estaba obligada a intervenir directamente en el sector.
Su contribucion se inicio oficialmente en 1905 al crearse la Comision Nacional, el primer organismo especifico de la Administracion dedicado al fomento del turismo. A lo largo del periodo estudiado le sucedieron la Comisaria Regia (1911-1928), el Patronato Nacional de Turismo (1928-1936), el Servicio Nacional de Turismo (1938-1939) y la Direccion General de Turismo (1939-1950).
La politica turistica puesta en practica por la Administracion española durante la primera mitad del siglo XX se centro fundamentalmente en la oferta. Las principales preocupaciones de la Administracion fueron la intensificacion de la promocion exterior, el incremento y mejora de la oferta hotelera -se creo una red hotelera estatal y se concedieron creditos a la inicitiva privada-, el control de los precios turisticos, el mejoramiento de las comunicaciones y de los medios de transporte, y la ordenacion administrativa del sector. Una politica, pues, que ignoro el turismo interior y cuya finalidad economica fundamental fue la obtencion de las divisas que tanto necesitaba la economia española.
2. Politica turistica (1951-1975)
Durante el periodo 1951-1975, es decir, los años en los que en España el turismo dejo de ser algo minoritario y se transformo en un fenomeno de masas, la politica turistica de las autoridades franquistas se centro fundamentalmente en un unico objetivo: incrementar todo lo posible el numero de visitantes. Era un objetivo claramente maximizador. No importaba tanto la calidad como la cantidad. Para ello la Administracion utilizo los siguientes instrumentos: credito oficial, subvenciones, inversiones publicas, precios autorizados en el sector, entre otros.
Es cierto que el turismo se convirtió en un motor basico, inductor del proceso de desarrollo económico y social de España. Pero el analisis de la politica economica adoptada por la Administracion para elevar la rentabilidad del turismo recibido refleja una gran pobreza de esfuerzos. A pesar del relativo exito alcanzado, los instrumentos de politica turistica y, especificamente, las medidas concretas de politica economica, fueron muy insuficientes.